在十幾年前的中國，汽車還是能夠炫耀個人財富與身份的最佳利器的時候，有一款十分有意思的小車曾經(jīng)深入人心：拉達(dá)吉普。毫無疑問，在桑塔納、夏利伏爾加2410之類的還充斥于馬路上的時候，這樣一臺雙門結(jié)構(gòu)、尺寸精干的小型越野車還是很能夠吸引路人那艷羨的目光的。

同年代如果平民老百姓想找一臺越野車體現(xiàn)一下自己的粗獷風(fēng)格，除了更加便宜的2020系列之外，也就剩下這個拉達(dá)吉普了！具體說，這臺“拉達(dá)吉普”是來自俄羅斯（前蘇聯(lián)）拉達(dá)汽車廠的NIVA。

自1970年代末正式投產(chǎn)以來，拉達(dá)NIVA一直在俄羅斯（前蘇聯(lián)）以及其他社會主義陣營國家風(fēng)靡。而一向?qū)τ谇疤K聯(lián)以及華約國家汽車產(chǎn)品十分輕視的西方發(fā)達(dá)國家也一改往日的態(tài)度，均對這臺緊湊的小型越野車給予了十分高的評價。在德國、澳大利亞、加拿大等地，均有大量拉達(dá)NIVA的忠實擁躉。作為全世界第一臺大批量生產(chǎn)費承載式車身結(jié)構(gòu)、前獨立懸掛后螺旋彈簧懸掛的小型SUV，拉達(dá)NIVA站在當(dāng)今所有使用非承載式車身的SUV前面！而在有些地方，由于拉達(dá)NIVA出色的道路適應(yīng)性和舒適性，甚至讓不少人將其稱之為蘇聯(lián)版的“覽勝”！

拉達(dá)對于國人來說，并不是一個陌生的品牌。自1980年代開始大批量進(jìn)入中國，留給人的印象是十分統(tǒng)一的：質(zhì)量一般但是機(jī)械部件十分可靠。而在當(dāng)時，幾乎很少有人知道拉達(dá)的產(chǎn)品技術(shù)來源幾乎都來自于鐵幕的另一側(cè)-意大利。而拉達(dá)NIVA作為不多的和意大利124系列沒有太多關(guān)聯(lián)的車型，為蘇聯(lián)的民用汽車制造做了一個最好的注解。

從1977年開始，拉達(dá)NIVA開始投產(chǎn)一直到今天，經(jīng)過了多次的改動，而NIVA所有最具特色的特點都在每次改款中被保留了下來。如此的經(jīng)歷也能說明在拉達(dá)NIVA的原始設(shè)計中，懸掛和車架的設(shè)計應(yīng)該是相當(dāng)出色的。而可以很驚奇的發(fā)現(xiàn)那些以往在蘇聯(lián)車上常見的粗枝大葉的設(shè)計在NIVA上是很難見到的。為了適應(yīng)西伯利亞的寒冷氣候，NIVA的前燈上甚至安裝了一套雨刮系統(tǒng)來為駕駛者提供更好的照明條件。而這樣的貼心設(shè)計在西方，是很難能夠出現(xiàn)在這一個檔次的車上的。

  在投產(chǎn)之初，這臺緊湊的小吉普配備了一臺1.6升4缸化油器發(fā)動機(jī)。輸出功率為72馬力，扭矩為126牛米。在變速箱方面，有4檔和5檔的手動變速箱可供選擇。從數(shù)據(jù)上來看，至少是在1977年的時候，NIVA的車身尺寸配合上72馬力的發(fā)動機(jī)使得這臺小吉普的動態(tài)表現(xiàn)還算說得過去。而同年代來自日本豐田的LC40的發(fā)動機(jī)盡管排氣量等方面完全和NIVA不是一個檔次，但是動力輸出的表現(xiàn)也不比NIVA強(qiáng)多少。

除了動力方面的優(yōu)勢之外，在四驅(qū)系統(tǒng)方面，NIVA也有著自己得天獨厚的優(yōu)勢。蘇聯(lián)人在這臺結(jié)構(gòu)緊湊的小吉普里面安排了一套十分先進(jìn)的全時四驅(qū)系統(tǒng)，由于是全時四驅(qū)，所以在整套四驅(qū)系統(tǒng)使用了三個差速器。在分動器方面，加力檔的設(shè)置讓這臺NIVA擁有了更加出色的越野能力，而中央差速器所擁有的差速器鎖能夠在需要的時候鎖定中央差速器，能夠讓NIVA瞬間變身為專業(yè)的越野車。盡管全時四驅(qū)系統(tǒng)消耗了不少NIVA的動力，但是最高時速能夠達(dá)到130km/h的成績?nèi)耘f讓NIVA在競爭對手中脫穎而出。畢竟同年代的豐田L(fēng)C40或者路虎Series III之類的越野車的最高時速也就停留在110km/h左右。值得一提的是，在蘇聯(lián)汽車普遍不重視燃油經(jīng)濟(jì)性的大環(huán)境下，NIVA在油耗方面的表現(xiàn)也十分出色90km/h巡航時的油耗僅僅為8.25L/100km。

在1.6升化油器發(fā)動機(jī)使用了很長時間之后，由美國通用集團(tuán)提供的單點式電噴系統(tǒng)出現(xiàn)在了一臺1.7升的發(fā)動機(jī)上。在發(fā)動機(jī)進(jìn)行了改進(jìn)的同時，NIVA的外觀也進(jìn)行了小改動。而這臺1.7升的發(fā)動機(jī)開始它在NIVA發(fā)動機(jī)艙里漫長的服役期。蘇聯(lián)解體之后，由于經(jīng)濟(jì)環(huán)境和技術(shù)等多方面的原因，拉達(dá)沒有充足的資金為NIVA進(jìn)行更加徹底的改進(jìn)，所以直到2004年，拉達(dá)NIVA才得到了自己的第一臺多點式電噴發(fā)動機(jī)。而這臺1.7升的多點式電噴發(fā)動機(jī)的輸出功率也僅僅保持在80馬力左右。1977年，這樣的數(shù)字還能夠讓NIVA在同級車中占有一席之地，而在汽車技術(shù)突飛猛進(jìn)的這二十多年后，仍舊沒有太多變化的動力總成讓NIVA顯得單薄了不少。