1960的Morris Mini-Van

亞歷山大·阿諾德·康斯坦丁(亞歷克)·伊斯哥尼斯是經(jīng)典Mini之父。在1956年后半年，他應(yīng)英國汽車公司(BMC)董事會(huì)主席萊昂納德·洛德之邀，開發(fā)一款“真正的小型車”，并且要讓這款汽車盡快上路。

挑戰(zhàn)極限去打造一款完美的小型車是伊斯哥尼斯最大的夢(mèng)想，這項(xiàng)任務(wù)著實(shí)讓他興奮不已?，F(xiàn)在，夢(mèng)想與現(xiàn)實(shí)之間已經(jīng)近在咫尺，伊斯哥尼斯同他的團(tuán)隊(duì)蓄勢(shì)待發(fā)，開始了最后的沖刺。伊斯哥尼斯的基本構(gòu)想是：盡量利用所提供的空間，巧妙地安置四個(gè)小巧的座椅，同時(shí)要保證最佳的駕駛條件。這樣一款汽車在技術(shù)上和外觀上都與目前市場(chǎng)上所有的車型截然不同，另外，它還必須能夠讓普通民眾買得起。

蘇伊士運(yùn)河危機(jī)所帶來的后果

“促成”這一開發(fā)項(xiàng)目的人其實(shí)與汽車制造業(yè)毫無關(guān)聯(lián)。1956年7月26日，埃及總統(tǒng)賽納爾在英國軍隊(duì)撤出運(yùn)河區(qū)一個(gè)月后宣布蘇伊士運(yùn)河國有化。盡管英國和法國在蘇伊士運(yùn)河占有大部分的股份，并在事件發(fā)生后立即傘降部隊(duì)到達(dá)該區(qū)域進(jìn)行干涉，但蘇伊士運(yùn)河還是停航了幾個(gè)月。

這一事件的結(jié)果導(dǎo)致原油和汽油價(jià)格暴漲，英國當(dāng)局甚至考慮實(shí)行汽油配給制，每月每輛汽車只供應(yīng)10加侖汽油。顯然，經(jīng)濟(jì)性出色的轎車將在很長時(shí)期內(nèi)成為市場(chǎng)最具潛力的車型。

小預(yù)算，大手筆

目標(biāo)已經(jīng)明朗：繼承戰(zhàn)前Austin Seven和Morris Minor的傳統(tǒng)，開發(fā)節(jié)能型小型汽車。因?yàn)橛嚬镜馁Y金非常緊缺(當(dāng)時(shí)很多汽車公司都因?yàn)樨?cái)政困難而止步不前)，洛德力圖使研發(fā)成本和研發(fā)期都最大可能的縮減。其中一項(xiàng)要求就是Mini必須使用目前已經(jīng)投產(chǎn)的發(fā)動(dòng)機(jī)。

英國汽車公司于1952年由英國幾家相對(duì)有實(shí)力的汽車制造商合并而成，下屬奧斯丁、莫里斯、萊利和沃斯利幾個(gè)品牌。

節(jié)省空間：前輪驅(qū)動(dòng)和發(fā)動(dòng)機(jī)橫置

伊斯哥尼斯決定采用前輪驅(qū)動(dòng)、發(fā)動(dòng)機(jī)橫置的設(shè)計(jì)。而唯一可以選用的發(fā)動(dòng)機(jī)只有裝備Morris Minor上，排量為948毫升，最大輸出功率37馬力，被稱為“A系列”的動(dòng)力單元。事實(shí)上，這款發(fā)動(dòng)機(jī)的動(dòng)力水平仍然遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于需求，第一輛測(cè)試車就達(dá)到了150公里每小時(shí)的驚人速度(93英里每小時(shí))，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了這個(gè)小家伙的承受力。因?yàn)闊o論是底盤還是制動(dòng)系統(tǒng)，都沒有具備承載如此行駛性能的能力。因此，排量被縮小到了848毫升，進(jìn)而將發(fā)動(dòng)機(jī)功率降低至34馬力。盡管如此，發(fā)動(dòng)機(jī)的動(dòng)力性能對(duì)于達(dá)到120公里/小時(shí)的速度仍然綽綽有余。

經(jīng)典Mini的一個(gè)顯著特征(后來成為了Mini的經(jīng)典特色)就是輪罩和車身之間朝向外側(cè)的金屬焊縫。采用這種設(shè)計(jì)的原因主要是考慮到經(jīng)濟(jì)性因素，外部焊縫的成本要比在內(nèi)部焊接低得多。從外觀上可以明顯看出的另外一個(gè)節(jié)省成本設(shè)計(jì)是車門鉸鏈被直接安裝在了外側(cè)面板上。最大限度地節(jié)省成本的理念在車內(nèi)設(shè)計(jì)中同樣表現(xiàn)得非常明顯：開啟車門的裝置被簡(jiǎn)化為一段繩索，安置在駕駛者與乘客面前的并不是通常的儀表板，而是只有一個(gè)小圓盤，上面裝有一個(gè)表盤，表盤內(nèi)包括速度表、里程計(jì)和油量表。在它的正下方是用來控制風(fēng)擋雨刷器和車燈的撥動(dòng)開關(guān)，如果客戶想安裝采暖系統(tǒng)，甚至需要額外收費(fèi)。實(shí)際上，即使是配備了車內(nèi)地毯、皮質(zhì)座椅和煙灰缸的豪華版Mini，也沒有將采暖系統(tǒng)作為標(biāo)標(biāo)配置。

真正意義上的輕質(zhì)轎車：僅600公斤重

經(jīng)典Mini標(biāo)準(zhǔn)配置車型的重量?jī)H有600公斤，但它卻可以容納四個(gè)人，并且還能夠放上一些行李。如果195升的行李倉還不夠用，用戶還可以將后艙打開。由于鉸鏈裝在底部，后備廂蓋可以用來做裝載襯板，從而設(shè)法固定住大體積的物品。這種裝載方式絕非某位駕駛者的奇思怪想，而是在公司銷售和廣告樣冊(cè)中鄭重其事闡述的一個(gè)亮點(diǎn)。

1959年8月26日首次亮相

經(jīng)典Mini首次在各國市場(chǎng)亮相是1959年8月26日。該車最初以兩種車型進(jìn)入市場(chǎng)，即Morris Mini-Minor和Austin Seven。盡管兩個(gè)車型只在水箱、車身顏色和輪轂罩上略有差別。兩個(gè)車型分別在兩所不同的工廠生產(chǎn)，奧斯丁產(chǎn)于伯明翰，莫里斯產(chǎn)于牛津。后來，英國汽車公司才同時(shí)在兩地生產(chǎn)這兩款車型。

經(jīng)典Mini在英國本土售價(jià)為496英鎊，是當(dāng)時(shí)第二便宜的汽車。

便宜卻不廉價(jià)

事實(shí)上，經(jīng)典Mini絕非廉價(jià)的次品。“令人難以置信的Austin Seven”正如在首個(gè)廣告圖片上所展示的那樣，可以實(shí)現(xiàn)接近90度V型轉(zhuǎn)彎。這一性能源自那些價(jià)格不菲的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手：如大眾的甲殼蟲、雷諾的Dauphine和Fiat 600等在歐洲聲名卓著的車款。英國汽車雜志《Autocar》對(duì)這款輕便車型中的后起之秀倍加贊揚(yáng)：“許多新潮時(shí)尚的車型都離不開失敗的命運(yùn)。但Mini卻是智慧而博學(xué)的工程師們面對(duì)最新挑戰(zhàn)共同給出的最佳答案，毋庸置疑，它將所獲得極大的成功。”

盡管這一來自不列顛的新車型在國際汽車媒體中得到了好評(píng)，但其銷售業(yè)務(wù)在剛開始時(shí)卻是進(jìn)展緩慢：經(jīng)典Mini價(jià)格雖低，但對(duì)于年輕的購車者來說仍然太貴。與此同時(shí)，對(duì)于經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)較好的客戶而言，這款車又顯得過于簡(jiǎn)樸了。德國汽車雜志《Motor Revue》對(duì)Austin Seven在1960年的測(cè)試做出了這樣的評(píng)論：“它是到目前為止所有測(cè)試過的車輛中最吸引人注目的(價(jià)格除外)。該車配有彈性懸架、橫置式四缸動(dòng)力單元、便宜的10英寸輪胎、發(fā)動(dòng)機(jī)和變速箱共用一個(gè)油底殼、內(nèi)部空間寬敞、外形卻靈活小巧。遺憾的是，正是由于價(jià)格的問題，這款神奇的小車居然無法在本地買到。事實(shí)上，這款車在德國本來應(yīng)該擁有不錯(cuò)市場(chǎng)，我國的購車者不是經(jīng)常花更多的錢去買那些質(zhì)量并不太高的汽車嗎？但是，唉，我們的消費(fèi)者意識(shí)不到這些。”

經(jīng)典Mini在德國的零售價(jià)是5,780馬克，大眾甲殼蟲在德國的零售價(jià)為4,600馬克，寶馬700 Sport售價(jià)為5,650馬克。

女王助陣

3.5米的停車空間對(duì)于長度為3.05米的經(jīng)典Mini來說已經(jīng)足夠大，但這并未像英國汽車公司所期望的那樣對(duì)客戶產(chǎn)生太大的號(hào)召力。然而不久以后，這個(gè)小巧玲瓏家伙突然出現(xiàn)在了人群熙攘的倫敦市中心，神氣活現(xiàn)，活力四射。特別是瑪格麗特公主的丈夫斯諾頓爵士成為了這款新車的支持者。甚至瑪格麗特的姐姐 - 英國女王也親身體驗(yàn)了亞歷克?伊斯哥尼斯的這款經(jīng)典Mini。這些毫無疑問全面提升了這款新車的形象。

美國客戶也逐漸的對(duì)這個(gè)來自歐洲的小寶貝逐漸產(chǎn)生了興趣，不久，Mini開始受到了熱烈的歡迎。1960年，美國一家重要的汽車雜志曾經(jīng)這樣評(píng)論：“奧斯丁(Austin)是世界上尺寸最小、但功能齊全的汽車，我們不得不承認(rèn)，盡管車身如此小巧，容納四個(gè)人卻完全沒有問題。駕駛這種車可謂樂趣十足。這是一款名副其實(shí)的好車，造型完美，選件豐富。

早期的Mini變型車

1959年Austin Seven和Morris Mini-Minor的總產(chǎn)量為19,749輛，一年后產(chǎn)量躍升至116,677輛。

伴隨著銷售勢(shì)頭的不斷攀升，對(duì)經(jīng)典Mini的需求也在日益增長。英國汽車公司因此采取行動(dòng)，于1960年為Mini家族引進(jìn)了兩個(gè)新車款：Van和Estate。封閉式的Van和四周帶玻璃車窗的Estate都配備了雙開式后門。到1961年，經(jīng)典Mini開始全線擴(kuò)充它的家族成員，Mini Pick-Up - 世界上最小的載貨車在這新的一年里誕生了。半年后，Mini家族另外兩款更為完善的新成員沃斯利大黃蜂(Wolseley Hornet)和萊利小精靈(Riley Elf)也進(jìn)入了市場(chǎng)，其顯著特色在于個(gè)性十足的散熱器格柵和燕尾形輪罩。在同年的后半年，又有一款非常別致的新車亮相，正是這款新車，在隨后的日子里創(chuàng)造了經(jīng)典Mini家族最令人難忘的傳奇史，它就是Mini Cooper。

真正的運(yùn)動(dòng)家：Mini Cooper

早在亞歷克?伊斯哥尼斯完成他富于傳奇色彩的經(jīng)典Mini設(shè)計(jì)之前，就同著名賽車設(shè)計(jì)師約翰?庫珀(John Cooper)成為了要好的朋友。由于時(shí)任英國汽車公司首席工程師的伊斯哥尼斯的非常欣賞和贊同這位同僚的想法，庫珀從一開始就加入了經(jīng)典Mini的研發(fā)過程。隨著項(xiàng)目的啟動(dòng)和進(jìn)入角色，庫珀對(duì)這一新車型越來越充滿信心，他知道自己長久以來夢(mèng)寐以求的愿望已經(jīng)為期不遠(yuǎn)：制造一輛能夠與Lotus Elite媲美的跑車，進(jìn)而稱雄英國賽車界。當(dāng)一輛嶄新的經(jīng)典Mini來到庫珀眼前之后，他立即開始計(jì)劃如何將其調(diào)校為一輛真正的跑車。

庫珀做的第一件事便是聯(lián)系伊斯哥尼斯，建議在經(jīng)典Mini的基礎(chǔ)上開發(fā)小型GT賽車。喬治?哈利曼(George Harriman)時(shí)任英國汽車公司主席，為庫珀的建議所打動(dòng)并決定開始小批量地生產(chǎn)1000輛Mini Cooper，先看看市場(chǎng)反響如何。因?yàn)榘l(fā)動(dòng)機(jī)排量不能高于1升，庫珀通過將缸徑從62.9毫米減少到62.4毫米，部分抵消了沖程從68.3毫米增加到81.3毫米導(dǎo)致的排量增加，從而使這款四氣缸發(fā)動(dòng)機(jī)總排量控制在997毫升。

壓縮比從8.3增加到了9.0，其它特色還包括增大的進(jìn)氣門和雙化油器。進(jìn)氣門的開度也得到了增加，同時(shí)還提升了曲軸箱的強(qiáng)度，以便與發(fā)動(dòng)機(jī)功率的增強(qiáng)相匹配。為了提高最高車速，庫珀還改變了汽車的傳動(dòng)比。

這樣的改進(jìn)使發(fā)動(dòng)機(jī)輸出功率達(dá)到55馬力，最高車速約136公里/小時(shí)。為了確保制動(dòng)系統(tǒng)可以與車速的提升相匹配，庫珀甚至給前輪裝上了七英寸的洛克希德剎車片。