技術(shù)過(guò)剩還是誤入歧途 技術(shù)日產(chǎn)的“傳統(tǒng)”創(chuàng)新
內(nèi)燃機(jī)工程師的一切努力,都是為了提升燃油效率。目前,活塞式發(fā)動(dòng)機(jī)仍然是汽車的主要?jiǎng)恿?lái)源。不過(guò)自誕生以來(lái),活塞式發(fā)動(dòng)機(jī)的工作原理,并未發(fā)生根本變化。常見(jiàn)的四沖程活塞式發(fā)動(dòng)機(jī),仍然遵循進(jìn)氣、壓縮、做功(膨脹)、排氣的基本模式。僅以汽油發(fā)動(dòng)機(jī)為例:從化油器到機(jī)械式燃油噴射,再到電控燃油噴射、缸內(nèi)直接燃油噴射;從側(cè)置氣門到頂置氣門;從側(cè)置凸輪軸到頂置凸輪軸;從不可變氣門正時(shí)到可變氣門正時(shí)及升程;從自然進(jìn)氣到強(qiáng)制進(jìn)氣……工程師的努力創(chuàng)新讓我們看到了種種可能。
今天的故事主角是日產(chǎn)的 VC-Turbo 發(fā)動(dòng)機(jī),它的最大特點(diǎn)在于其投入量產(chǎn)的可變壓縮比技術(shù)。所謂壓縮比,是指發(fā)動(dòng)機(jī)活塞運(yùn)行到下止點(diǎn)時(shí)的氣缸容積,與活塞運(yùn)行至上止點(diǎn)時(shí)氣缸容積的比值。通常而言,發(fā)動(dòng)機(jī)的壓縮比越大,燃油的熱效率也就更好。但凡事皆有兩面性,壓縮比變大,也會(huì)帶來(lái)機(jī)械效率變差、發(fā)動(dòng)機(jī)爆震等負(fù)面影響。過(guò)去的推桿式(側(cè)置凸輪軸)汽油發(fā)動(dòng)機(jī),壓縮比通常介于 6.0:1-10.0:1 之間,而頂置凸輪軸結(jié)構(gòu)的汽油發(fā)動(dòng)機(jī),壓縮比普遍為 9.0:1-12.0:1 左右。柴油發(fā)動(dòng)機(jī)的壓縮比通常為 12.0:1-22.0:1 之間。當(dāng)然也有例外,比如馬自達(dá)的創(chuàng)馳藍(lán)天汽油發(fā)動(dòng)機(jī),最高壓縮比達(dá)到 18.0:1,而某些高增壓值的柴油發(fā)動(dòng)機(jī),壓縮比僅為 8.0:1 左右。在不改變點(diǎn)火(噴油,僅限柴油發(fā)動(dòng)機(jī))時(shí)間和配氣相位的前提條件下,固定壓縮比的發(fā)動(dòng)機(jī)僅能在部分轉(zhuǎn)速區(qū)間表現(xiàn)出良好的工作性能。但發(fā)動(dòng)機(jī)技術(shù)是龐大而復(fù)雜的系統(tǒng)工程,而非某一個(gè)單一的體系或?qū)W科所能決定。電子點(diǎn)火、燃油噴射和氣門控制技術(shù)的加入,已經(jīng)為發(fā)動(dòng)機(jī)性能的提升,提供了有力的技術(shù)支撐。如果讓發(fā)動(dòng)機(jī)壓縮比也變成一個(gè)變量,活塞式發(fā)動(dòng)機(jī)自然也就能夠在更廣泛的轉(zhuǎn)速區(qū)間,提供更優(yōu)秀的性能。
事實(shí)上,工程師們針對(duì)可變壓縮比技術(shù)的研究,已有近百年的歷史。早在上世紀(jì) 20 年代,英國(guó)工程師 Harry Ralph Ricardo (他在 1927 年創(chuàng)辦的里卡多公司,如今已經(jīng)成為全球最重要的汽車咨詢公司之一)就制造并測(cè)試了第一臺(tái)可變壓縮比發(fā)動(dòng)機(jī),不過(guò) Ricardo 當(dāng)時(shí)的目的是研究并解決發(fā)動(dòng)機(jī)爆震的問(wèn)題,這項(xiàng)工作幫助他設(shè)計(jì)了沿用至今的辛烷值評(píng)級(jí)體系。其后,包括標(biāo)致-雪鐵龍、雷諾、薩博、沃爾沃、現(xiàn)代、豐田、日產(chǎn)在內(nèi)的各大公司都進(jìn)行過(guò)可變壓縮比相關(guān)系統(tǒng)的研究工作,但多數(shù)成果在實(shí)驗(yàn)室階段便草草收?qǐng)?。主要原因同樣在于發(fā)動(dòng)機(jī)的復(fù)雜性,不僅要考慮可變壓縮比帶來(lái)的復(fù)雜結(jié)構(gòu),還要考慮到冷卻、潤(rùn)滑、進(jìn)排氣系統(tǒng)以及材料工藝。有些奇思妙想雖然優(yōu)秀,但卻難以轉(zhuǎn)化為實(shí)際,而復(fù)雜的結(jié)構(gòu)同樣會(huì)帶來(lái)高昂的制造成本,進(jìn)而難以實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)。
日產(chǎn)于 1996 年開(kāi)始研發(fā)這臺(tái) VC-Turbo 發(fā)動(dòng)機(jī),作為可變壓縮比發(fā)動(dòng)機(jī)的關(guān)鍵部件,他們?cè)?1998 年發(fā)明了這套多連桿機(jī)械裝置。在整個(gè)研發(fā)過(guò)程中,他們制造了超過(guò) 100 臺(tái)原型機(jī)用于測(cè)試。而 VC-Turbo 發(fā)動(dòng)機(jī)也經(jīng)歷了超過(guò) 300 萬(wàn)公里的路試,總測(cè)試時(shí)長(zhǎng)超過(guò) 3萬(wàn)小時(shí)。盡管日產(chǎn)方面并未做更多說(shuō)明,但可以想象,VC-Turbo 發(fā)動(dòng)機(jī)的研發(fā)工作始于“技術(shù)日產(chǎn)”的狂熱階段,其后,深陷泥潭的日產(chǎn)不得不在 1999 年與雷諾結(jié)盟。而日產(chǎn)的可變壓縮比技術(shù)研發(fā)工作,也極有可能經(jīng)歷過(guò)生死難定的搖擺期,甚至曾經(jīng)被束之高閣。至少以日產(chǎn)當(dāng)時(shí)的財(cái)務(wù)狀況,不太可能拿出更多的資金,繼續(xù)從事這項(xiàng)風(fēng)險(xiǎn)極高的研發(fā)工作。
通常而言,要改變發(fā)動(dòng)機(jī)壓縮比,只能通過(guò)改變活塞高度、連桿或曲柄的長(zhǎng)度、燃燒室的幾何形狀來(lái)實(shí)現(xiàn),其實(shí)這些手段直接改變的是活塞頂部與燃燒室頂部的相對(duì)位置關(guān)系。日產(chǎn)的工程師采用一套多連桿系統(tǒng)和一個(gè)帶有諧波減速齒輪的電動(dòng)機(jī)改變 VC-Turbo 發(fā)動(dòng)機(jī)的壓縮比。電動(dòng)機(jī)通過(guò)諧波減速器(日產(chǎn)稱之為諧波驅(qū)動(dòng)器)與執(zhí)行臂連接,電動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)動(dòng)后,通過(guò)諧波減速器的轉(zhuǎn)動(dòng),移動(dòng)執(zhí)行臂,執(zhí)行臂會(huì)推動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)下部的偏心控制軸旋轉(zhuǎn),帶動(dòng)下連桿向上或向下移動(dòng),從而改變多連桿機(jī)構(gòu)的角度,而多連桿機(jī)構(gòu)的變化,會(huì)調(diào)整氣缸內(nèi)活塞上止點(diǎn)的位置發(fā)生變化,從而實(shí)現(xiàn)對(duì)發(fā)動(dòng)機(jī)壓縮比的控制。偏心控制軸會(huì)同時(shí)改變所有氣缸的壓縮比,因此發(fā)動(dòng)機(jī)的排氣量可以在 1997cc (低壓縮比,8.0:1)和 1970cc (高壓縮比,14.0:1)之間變化。
當(dāng)然,僅僅改變壓縮比是不夠的。通過(guò)可變氣門控制系統(tǒng),VC-Turbo 可以在高效率的阿特金森循環(huán)和常規(guī)的奧托循環(huán)之間無(wú)縫切換。另外,工程師還為這臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)配備了兩套噴油裝置,其中缸內(nèi)直噴系統(tǒng)可以提高燃油效率和性能,并且避免發(fā)動(dòng)機(jī)在高壓縮比狀態(tài)下產(chǎn)生爆震;而進(jìn)氣歧管端的多點(diǎn)燃油噴射,可以提前混合燃油和空氣,在發(fā)動(dòng)機(jī)低負(fù)荷狀態(tài)下獲得更好的燃燒,從而提高燃油效率。兩套燃油系統(tǒng)在發(fā)動(dòng)機(jī)高負(fù)荷工況下,可以協(xié)同工作。因?yàn)椴捎昧诵≈睆降膯螠u輪增壓器,發(fā)動(dòng)機(jī)的熱能和排氣壓力損失也得以降低。這臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)還采用了缸蓋集成排氣歧管設(shè)計(jì),進(jìn)而可以為三元催化器創(chuàng)造一條更短的廢氣通路,促使催化器在冷啟動(dòng)后盡快進(jìn)入工作狀態(tài)。
VC-Turbo 發(fā)動(dòng)機(jī)的其他新技術(shù)還包括,有助于降低 44% 氣缸摩擦損耗的“鏡面噴涂”技術(shù)(通過(guò)等離子將硬化金屬涂層涂覆到氣缸壁上)。而通過(guò)被稱作 ATR 主動(dòng)扭矩桿的主動(dòng)式發(fā)動(dòng)機(jī)支架減振系統(tǒng),搭載VC-Turbo 發(fā)動(dòng)機(jī)的 QX50 車型,相比使用 V6 發(fā)動(dòng)機(jī)的老款 QX50,發(fā)動(dòng)機(jī)噪音降低了 9 分貝。當(dāng)然,這一點(diǎn)也要得益于 VC-Turbo 發(fā)動(dòng)機(jī)自身優(yōu)秀的 NVH 控制。因?yàn)楦綆У亩噙B桿系統(tǒng), VC-Turbo 不需要像其他 4 缸發(fā)動(dòng)機(jī)一樣設(shè)計(jì)兩根額外的平衡軸,而特殊的連桿結(jié)構(gòu),也使得活塞在往復(fù)工作過(guò)程中,連桿產(chǎn)生的橫向擺動(dòng)更小,減輕了發(fā)動(dòng)機(jī)整體的振動(dòng),它的振動(dòng)噪音僅為 10 分貝,相比常規(guī)的 4 缸發(fā)動(dòng)機(jī)低了 20 分貝。
根據(jù)日產(chǎn)官方公布的數(shù)字,VC-Turbo 發(fā)動(dòng)機(jī)可以輸出 200 千瓦(272 馬力)/5600 轉(zhuǎn)/分的最大功率,峰值扭矩為 380 牛•米/4400 轉(zhuǎn)/分。相比過(guò)去的 6 缸發(fā)動(dòng)機(jī),VC-Turbo 發(fā)動(dòng)機(jī)在前驅(qū)系統(tǒng)中可以將燃油效率提高 35%,而在后驅(qū)系統(tǒng)中則提高了 30%。不過(guò)就像前面說(shuō)到的,凡事皆有兩面性。因?yàn)槿∠似胶廨S,發(fā)動(dòng)機(jī)的橫向?qū)挾鹊靡钥刂?,進(jìn)而抵消了增加多連桿系統(tǒng)帶來(lái)的影響,但發(fā)動(dòng)機(jī)整體高度卻因?yàn)槎噙B桿機(jī)構(gòu)而增加。另外,來(lái)自重量的影響也必須考慮,雖然采用了大量的輕量化材料,但與過(guò)去的 3.5 升 6 缸 VQ 系列發(fā)動(dòng)機(jī)相比,2.0 升的 VC-Turbo 發(fā)動(dòng)機(jī)只輕了 18 公斤。但最重要的問(wèn)題是 VC-Turbo 發(fā)動(dòng)機(jī)的制造成本并不能得到良好的控制,由此帶來(lái)的額外成本也必然轉(zhuǎn)嫁到新車銷售價(jià)格上。
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4.6萬(wàn)起
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8萬(wàn)起
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11.29萬(wàn)起
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12.79萬(wàn)起
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17.18萬(wàn)起
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17.98萬(wàn)起
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8.49萬(wàn)起
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10.86萬(wàn)起
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12.99萬(wàn)起
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18.59萬(wàn)起