勞斯萊斯“傳奇締造者”系列之: 埃莉諾·貝拉斯科·桑頓
“埃莉諾·桑頓在勞斯萊斯歷史上有著獨(dú)樹一幟的地位。她最為人熟知的身份是勞斯萊斯‘歡慶女神’的原型,但這一身份的背后則是另一個(gè)更為復(fù)雜但引人入勝的故事。秘密、犧牲和隨時(shí)可能發(fā)生的丑聞風(fēng)險(xiǎn)充斥著她短暫而又多姿多彩的一生。在當(dāng)時(shí)幾乎完全由男性主導(dǎo)的汽車業(yè)界中,她是一位少有的兼具堅(jiān)毅勇敢、才智過人、自信并極具影響力等特質(zhì)的非凡女性。她還在一部永恒經(jīng)典、錯(cuò)綜復(fù)雜、深刻揭示人性的戲劇作品中扮演了關(guān)鍵角色,這出戲劇最終使她和她所激發(fā)的藝術(shù)作品成為不朽之作。”
——勞斯萊斯汽車企業(yè)關(guān)系和品牌傳承負(fù)責(zé)人 安德魯·波爾(Andrew Ball)
埃莉諾·貝拉斯科·桑頓于1880年4月15日出生在倫敦西南部的斯托克韋爾,人們對(duì)她的早年生活知之甚少。但可以肯定的是,20世紀(jì)初,埃莉諾曾是熱情洋溢、魅力非凡的克勞德·約翰遜的助理。約翰遜當(dāng)時(shí)擔(dān)任大不列顛及愛爾蘭汽車俱樂部(后為英國(guó)皇家汽車俱樂部,簡(jiǎn)稱RAC)的秘書長(zhǎng),并在不久后成為查爾斯·斯圖爾特·勞斯(Charles Stewart Rolls)的商業(yè)伙伴。
埃莉諾曾租住在位于倫敦切爾西區(qū)國(guó)王路的The Pheasantry,該建筑現(xiàn)已被列為二級(jí)保護(hù)建筑,其不拘一格的華麗設(shè)計(jì)風(fēng)格源自于當(dāng)時(shí)的主人——藝術(shù)家兼室內(nèi)設(shè)計(jì)師阿梅迪·朱伯特(Amédée Joubert)。在當(dāng)時(shí),這里是一個(gè)蓬勃發(fā)展的藝術(shù)家聚居地〔20世紀(jì)30年代,這棟建筑的地下室被改造為一家餐廳酒吧,包括畫家奧古斯都·約翰(Augustus John)和弗朗西斯·培根(Francis Bacon)、詩(shī)人迪倫·托馬斯(Dylan Thomas),以及傳奇演員亨弗萊·鮑嘉(Humphrey Bogart)在內(nèi)的藝術(shù)家均是這里的常客,這里至今仍是一家酒吧〕。在這種跳脫出世俗常規(guī)的環(huán)境中,埃莉諾過著非同尋常的雙面生活:白天,她是一位專業(yè)的行政助理;晚上,她則是一位模特,經(jīng)常與居住于The Pheasantry的藝術(shù)家們合作。查爾斯·賽克斯便是其中一位經(jīng)常以埃莉諾為靈感來源進(jìn)行創(chuàng)作的才華橫溢的插圖畫家。
1902年,埃莉諾的生活發(fā)生了翻天覆地的變化。那一年,在距離倫敦近100英里的漢普郡新福里斯特地區(qū),約翰·沃爾特·愛德華·道格拉斯-斯科特-蒙塔古(John Walter Edward Douglas-Scott-Montagu)正苦惱于一個(gè)由來已久的問題:他仍未繼承爵位成為第二任博略的蒙塔古男爵,與此同時(shí),盡管他擁有無可挑剔的血統(tǒng)和光輝燦爛的前途,但經(jīng)濟(jì)方面卻常年拮據(jù)。雪上加霜的是,蒙塔古一生最大的愛好便是汽車,而在那個(gè)汽車行業(yè)正處于初期發(fā)展階段的年代,汽車可以說是家財(cái)萬貫之人的專屬享受。
幸運(yùn)的是,蒙塔古在新聞業(yè)方面很有天賦。于是,在他的非凡創(chuàng)意之下,英國(guó)第一本汽車??镀嚠媹?bào)(The Car Illustrated)》就這樣誕生了。蒙塔古可以獨(dú)力承擔(dān)撰寫、編輯和出版的工作,但在配圖方面,他還需要一位專業(yè)插圖畫家。歷史往往就是由奇妙的巧合構(gòu)成,他聘用的人正是查爾斯·賽克斯。
克勞德·約翰遜是蒙塔古在汽車圈的朋友之一。蒙塔古通過他認(rèn)識(shí)了埃莉諾,并立刻被她的過人才智所吸引,很快便邀請(qǐng)她擔(dān)任自己雜志社的辦公室經(jīng)理。在埃莉諾欣然接受后,這位來自名門望族的出版商與比他小14歲的新同事很快開展了一段漫長(zhǎng)的秘密戀情。
隨后,賽克斯和埃莉諾發(fā)現(xiàn)彼此突然成為了《汽車畫報(bào)》的同事,而他們?cè)诹硪慌c此天差地別的環(huán)境中早已熟識(shí)。這是否會(huì)造成兩人之間的尷尬已無從考證,但從埃莉諾很快再度成為他的模特來看,這一擔(dān)心并未成真。
在這一時(shí)期(確切日期不詳),賽克斯為蒙塔古的勞斯萊斯銀魂(Rolls-Royce Silver Ghost)打造了一款車標(biāo)。這是一尊小型鋁制雕像,命名為“低語(The Whisper)”,描繪了一位身著飄逸長(zhǎng)袍的年輕女子,將食指輕壓在嘴唇之上。后經(jīng)證實(shí),埃莉諾便是這一雕塑形象的原型。但車標(biāo)究竟是賽克斯對(duì)朋友及雇主的謝禮,還是受埃莉諾之托為情人而準(zhǔn)備的禮物,仍不得而知。無論真相如何,蒙塔古在他的每一款勞斯萊斯汽車上都放置了這一標(biāo)識(shí),直至1929年去世。也許這個(gè)精巧的雕塑作品是他對(duì)埃莉諾深埋多年愛意的默默表達(dá)。
1915年,P&O輪船公司旗下的客輪“波斯號(hào)(SS Persia)”在地中海沉沒,埃莉諾不幸成為數(shù)百名遇難者中的一員。蒙塔古則肩膀骨折,在一艘翻轉(zhuǎn)的救生艇上漂流了三天,最終幸運(yùn)獲救。埃莉諾不幸罹難的悲傷永恒地籠罩著蒙塔古,他為此心碎不已。當(dāng)然,他從未公開談?wù)搻廴说碾x世。但在其余生中,無論他駕車前往何處,勞斯萊斯車前屹立的車標(biāo)都能使他回憶起埃莉諾的音容笑貌。
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